– Ты закончил? – холодно поинтересовался Дитц, меряя Валерку немигающим взглядом.
– Чего это ты, Валерка, взбеленился, в самом деле? – прогудел Малышев. – Война для нас все одно закончилась, а про "фау" эти мне, например, интересно.
– Так это что, ракета? – спросил Карсс.
– Вроде бы ракета, – пожал худыми плечами Дитц. – Но точно не знаю. Может, и беспилотный самолет какой-нибудь.
– Хорошо, допустим, – рассудительно сказал Велга. – Допустим, что у вас есть эти самые "фау" и они даже способны преодолеть притяжение Земли, хотя я читал у Циолковского, что для этого нужна какая-то совершенно фантастическая скорость. Но – допустим. Так ведь этого мало! А средства обнаружения и наведения? То есть мы должны предположить, что ваша немецкая противовоздушная оборона каким-то образом обнаружила – в космосе, заметь! – наш крейсер и непонятно по каким причинам стрельнула по нему ракетами. По-моему, это бред.
– Мало того, что стрельнула, – подхватил Май-ер. – Так ведь еще и попала!
– А что? – слегка оживился Дитц. – Теоретически это возможно.
– Стоп. Стоп, господа, – поднял руку Карсс. – Тогда необходимо предположить и то, что боеголовки у этих ракет были ядерные, а это уж точно невозможно. На Земле нет ядерного оружия, и это нам известно с абсолютной достоверностью.
– Не знаю, что там вам известно, – снова пожал плечами Хельмут, – а мне известно совершенно точно, что работа над таким оружием ведется нашими учеными уже давно. Вдруг уже придумали?
– Придумали, создали, испытали, оснастили им ракеты и тут же первым делом попали в "Невредимый"! – засмеялся Велга. – Ты сам в это не веришь, Хельмут?
– Я-то не верю, – вздохнул обер-лейтенант. – Но ведь какое-то объяснение должно быть?
– Может, все-таки это действительно… эти… ваши "южные" свароги? – предположил Вешняк. – Пока мы летали, на Пейане вполне могла и война начаться. Вот "южане" и послали сюда свой боевой корабль с конкретным заданием: уничтожить личный крейсер Первого министра "северных" с дочерью вражеского Императора на борту…
– Чтобы лишить вас, так сказать, это… преемственности власти! – охотно продолжил Стихарь. – А что? Вполне могло такое быть.
– Не могло! – решительно отмела гипотезу друзей и свою собственную принцесса. – Я только сейчас сообразила – атака на нас была совершена с поверхности планеты. То есть это были ракеты наземного базирования.
– Почему вы так считаете? – слегка опешил Велга.
– Потому что, если бы нас атаковал, скажем, корабль "южан", сработала бы автоматическая система противоракетной и противометеоритной защиты, а так она наверняка была активизирована не полностью – иначе и атака с Земли была бы отбита. Элементарное разгильдяйство, в общем. Заявляю как офицер флота. Расслабились, вот и получили.
– Что-то не похоже на Граппа, – возразил совет-ник. – Уж кем-кем, а разгильдяем его было назвать никак нельзя.
– А что Грапп? Он отличный капитан корабля, не спорю. Корабля, который возит лично Первого министра. А ты знаешь, когда Грапп последний раз принимал участие в боевых действиях?
– Признаться, нет.
– То-то. А я вот знаю, что очень давно.
– Если бы экипаж был полностью укомплекто-ван… – начал Карсс, покосившись почему-то на Дитца,
– Да брось ты! – откинула со лба волосы принцесса. – Устав нужно соблюдать. По Уставу защиту необходимо было активизировать полностью. Грапп об этом или не подумал, или просто забыл.
– Не подумал… забыл… Теперь у него не спросишь, а мне так и непонятно, что же произошло и откуда здесь взялись ракеты с ядерными боеголовками.
– А вы вообще уверены, господа свароги, что мы именно на Земле? – неожиданно спросил Дитц.
Карсс поперхнулся водой из фляги и натужно закашлялся.
– Вы же сами смотрели! – воскликнула Стана и крепко стукнула соплеменника кулаком по спине. – Что, родную планету узнать не можете?!
– Смотреть-то мы смотрели… – неопределенно пожал плечами Хельмут. – Да только я после всех наших приключений готов поверить во что угодно.
– Брось, Хельмут, – укоризненно заметил Велга. – Мы же действительно сами смотрели. Что-что, а очертания материков я узнать способен. Опять же Луна, Са-турн…
– А планет все-таки десять, а не девять, – подал голос Карл Хейниц.
– По-моему, мы этот вопрос с количеством планет уже обсуждали, – прокашлялся наконец Карсс. – Лично я не сомневаюсь в том, что это именно ваша Земля. Вопрос не в этом, а в том, что дальше делать?
– Как это что? – усмехнулся Дитц. – Жить. А жизнь – это движение. Предлагаю закончить трапезу и отправляться, а то мы тут до вечера просидим.
Ближе к полудню ветерок разогнал серую пелену облаков, и на небе показалось солнце. Сразу стало жарко, а оружие и поклажа приобрели будто дополнительную тяжесть. Впрочем, они уже практически достигли лесополосы и вскоре вступили в прохладную тень деревьев. То, что это именно лесополоса, стало ясно сразу, как только отряд вплотную приблизился к ней, – за деревьями и кустарником угадывалось свободное пространство.
Вполне обычные для России деревья: осина, ольха, тополь – росли тут, а среди кустов легко узнавался боярышник. Сергей Вешняк наткнулся на березу и обрадовался так, словно сестру родную встретил.
– Ты, Серега, раньше времени не прыгай, – охладил его Малышев. – Береза, конечно, дерево наше, русское, но я, например, слышал, что они и в Канаде рас-тут.
– А просторы? – не сдавался сержант. – Сам же видишь, какие просторы!
– Канада тоже страна большая.
– Что, больше России? – не поверил Вешняк. – Быть этого не может!